Det startet som en vanlig løpetur langs Jærbanen. Han og samboeren tok toget til Hellevik stasjon, så løp de tilbake til Egersund. Det var på den turen at Ole Unger Weierholt kom på ideen. Nå har han inngått en samarbeidsavtale med Go-Ahead og Arendalsbanen om å utvikle et eget konsept kalt «Ticket to Run». Ut med tog, og hjem til byen i joggesko.
«Ticket to Run» er planlagt gjennomført i slutten av august neste år, men konseptet testes ut allerede lørdag 29. august. Da har Weierholt invitert med seg Arendal Løpeklubb og Grimstad Løpeklubb til en fullskala test for å finne ut om arrangementet er levedyktig. Erfaringene fra dette løpet skal danne grunnlag for neste års storsatsing.
Konseptet kombinerer tog og løping ved at deltakerne transporteres med Arendalsbanen til ulike startsteder og løper tilbake til Arendal sentrum. Togreisen er en sentral del av opplevelsen, og arrangøren ønsker å skape et arrangement hvor selve reisen med Arendalsbanen blir en integrert del av konseptet, blant annet gjennom aktiviteter og underholdning om bord på togene. Arrangementet skal bidra til økt bruk og synlighet for Arendalsbanen som transportåre og opplevelsesarena, heter det i en pressemelding fra arrangørene.
Tog24 har sett hele opplegget ned til minste detalj for testløpet, og her er det ikke spart på noe. Dette skal være og er en fullskala test på om de klarer brasene til neste år.
–På testløpet reiser vi sammen med toget fra Arendal til Nelaug før vi løper den planlagte maratontraseen tilbake til Arendal sentrum. Hensikten med dagen er å teste løypa, logistikken, drikkestasjonene og den totale gjennomføringen, samtidig som vi samler verdifulle erfaringer før den offisielle lanseringen av arrangementet, forteller prosjektleder Ole Unger Weierholt til Tog24.no
Det planlegges følgende distanser:
- Maraton (42,2 km) – Start ved Nelaug stasjon
- Halvmaraton (21,1 km) – Start ved Froland stasjon
- 10 km – Start ved Bråstad stasjon
- 5 km – Start ved Stoa stasjon
Arrangøren har som ambisjon å bygge arrangementet opp til om lag 1 700 deltakere fordelt på de fire distansene.
–Målet er å etablere Ticket to Run – Arendal som et årlig signaturarrangement for Arendal og Arendalsbanen, med nasjonal og internasjonal oppmerksomhet og betydelige ringvirkninger for reiseliv, næringsliv og kollektivtransport i regionen. Løpet går gjennom tre fantastiske sørlandskommuner, Åmli, Froland og Arendal, sier Weierholt.
Han skryter veldig av mottagelsen han har fått fra både berørte kommuner, Go-Ahead og ikke minst Arendalsbanens venner. Han spøker selv med at han har satt «verdensrekord» i avstigninger på Bråstad stasjon. Han har selv løpt alle trasévalgene, og kan garantere naturopplevelser, samtidig som at han kan tilby deltakerne og bryte hvor som helst hvis nødvendig.
–Langs Arendalsbanen er det tett med stasjoner, så her er det bare å hoppe på toget om gnagsårene blir for plagsomme, sier Weierholt.
