Han kan vel på mange måter kalles «Mister Raumabanen». Fotograf og pasjonert tog-entusiast Leif Johnny Olestad har tatt mer enn 250 000 bilder fra den historisk berømte banestrekningen som går fra Dombås ned Romsdalen og til Åndalsnes. Onsdag ble det kjent at formannskapet ønsker å hedre «togmannen» for sin livslange dedikasjon med Rauma Kommunes Kulturpris for 2024.
Han mottar prisen i samme året som Raumabanen fyller 100 år. I 40 av disse årene har «Togmann» Olestad, som han kaller seg selv, dokumentert banens berømte og historiske betydning mellom innlandsfjellene ved Dovre og fjorden i vest. Til sammen har det altså blitt cirka 250 000 bilder. Et arkiv som for alltid vil stå som en levende dokumentasjon over en banestrekning som i de senere årene har blitt en turistattraksjon for Norge, og er regnet som en av verdens vakreste togstrekninger. Hyllet av blant andre reiseguiden «Lonely Planet».
Banestrekningen har i dag tre sentrale funksjoner. Det er SJ Norge som tar seg av persontrafikken mellom Dombås og Åndalsnes. I tillegg går det mange godstog som forbinder innlandet med fjorden. Og det etter hvert så berømte «Golden Train» som ivaretar den historiske betydningen banen har hatt, og ikke minst hadde for Norges gullreserver under andre verdenskrig. Du finner en lenke nederst i denne saken om du vil oppdatere deg ytterligere på saker om Raumabanen.
Onsdag kveld var det altså Leif Johnny Olestads store kveld, da det ble kjent at han skulle få kulturprisen.
–For meg er dette veldig stort. En ubeskrivelig annerkjennelse. Jeg har gjennom 40 år tatt bilder langs en togstrekning som jeg kjenner bedre enn min egen bukselomme, og i all slags vær. Noe ikke så mange vet, er at jeg også gjennom like mange år har samlet på store og små ting som har sin historie fra denne banestrekningen. Så skulle noen ønske å lage et museum, ja så bidrar jeg gjerne med både bilder og relikvier fra Raumabanens hundre år lange historie, sier Leif Johnny Olestad til Tog24.no.
–Nå skal du høre, visste du at?
Og i kjent stil så haster talsmannen videre i intervjuet med å fortelle hva som skal skje fremover. For på cupfinalehelgen så skal «Gull-toget» med fem vogner frakte Molde-fansen til Ullevål stadion. Da skal han selvsagt ut å ta bilder av toget på forskjellige steder langs ruta opp Romsdalen. Som sagt, ingen kjenner de beste fotoplassene bedre enn «Togmannen» Olestad. Og han avslører allerede at Trollveggen blir en fin bakgrunn når de fem nymalte historiske vognene til turisttoget «Golden Train» tar seg frem gjennom den vakre dalen. Om det blir sølv eller gull med på hjemturen for tog og passasjerer, se det står igjen å se.
Det er ikke like enkelt å sporveksle Olestad tilbake til hvorfor vi ringte, Rauma Kommunes Kulturpris for 2024. Så da lar vi heller ordfører Yvonne Wold sine ord få tale. Hun skrev følgende i en pressemelding om begrunnelsen for tildelingen.
Foto: SV`s hjemmesider
–Leif Johnny Olestad har gjennom nærmere 40 år lagt ned en formidabel innsats med fotografering, som historisk dokumenterer togaktiviteten på Raumabanen gjennom disse tiårene. Gjennom sin lidenskap for tog har han tatt nærmere 250.000 bilder av hverdager og spesielle anledninger på banen. Deler av negativsamlingen har Olestad levert til Romsdalsmuseet. Gjennom en årrekke er mange av de flotte bildene hans blant annet brukt både som illustrasjoner, i mediesaker, og til markedsføring. De henger på mange vegger, og er synlige i sosiale medier. De har bidratt til å gi Raumabanen oppmerksomhet og profilering, og formidler vår nære jernbanehistorie og samtid, sier ordfører Yvonne Wold på vegne av Formannskapet i Rauma kommune.
Og hun fortsetter slik, noe som understreker hvor viktig det er å ha en dedikasjon litt utenom det vanlige.
–Det store arbeidet med å være på rett tid til rett sted, følge med på rutetabeller og innmeldt aktivitet, komme seg ut med fotoapparat og forevige togene i det de passerer, for deretter å sortere og systematisere, oppbevare og dele, er et enormt arbeid som er unikt og verdifullt kulturhistorisk, og det er spesielt fint å kunne kunngjøre vinneren av årets kulturpris akkurat denne uka hvor det har gått 100 år siden åpningen av Raumabanen.
Fakta om kulturprisen:
Rauma kommunes kulturpris deles ut til enkeltpersoner, lag, foreninger, eller institusjoner som har markert seg innen kulturarbeidet i kommunen, og skal rette seg mot god innsats innen kultur og idrett, frivillig arbeid eller miljø og annet samfunnsnyttig arbeid. I år har juryen hatt mange forslag på verdige kandidater å velge blant. Kulturprisen består av kroner 20.000, og et spesiallaget kunstverk, som deles ut på et eget arrangement i samarbeid med prisvinner. Arrangementet og rammene rundt det vil kunngjøres senere, i samråd med prisvinneren.
Her kan du lese mer om Raumabanen i Tog24`s rikholdige arkiv om banestrekningen:
Gratulerer, Leif Johnny 👍🤓💐🚇🚦📸