Han driver verdens eneste TV-kanal dedikert til tog. Har satte verdensrekord med den norske reisjournalisten Gunnar Garfors, men startet togkarrieren med modelltog i stort format i hagen til en onkel. Senere ble alt mye større og han ble radio og TV celebritet i hjemlandet. Ikke alle har intervjuet Supetramp om bord i Orientekspressen på vei fra Paris til Venezia. Nederlenderen Erik de Zwart er litt av en eksentriker.
Har du litt ekstra interesse for tog. Da mener vi litt utover det å gremmes over pendlertilværelsen på Østfoldbanen. Erik De Zwart har gjort tog til levevei etter at han pensjonerte seg fra de store hollandske mediehusene. Som med de fleste av oss startet det med modelltog. Etter hvert som plassen i hagen ble større, så vokste også størrelsen på togene han ønsket seg. Å skulle ramse opp alle jobber og rare ting denne manne har på sin CV skal vi spare dere for, men han startet som discjockey på hollandsk radio– og TV. Han var den som hadde ansvaret for å løfte frem barne-TV programmet «Thomastoget» for hollandske fjernsynsseere. Han tok også trikkeførerlisens for to år siden, så nå kjører han trikk i både Hague og Amsterdam når muligheten byr seg. Det kan vi vel kalle lidenskapelig. Han er en av få som har hatt æren av å intervjue den engelske supergruppen «Supetramp» om bord i selveste Orientekspressen. Det skjedde da bandet skulle slippe sitt album «Brother Where You Bound» i mai 1985, altså for 40 år siden i år.
Når vi ringer han for et teamsintervju, sitter han og styrer sitt TV-selskap fra feriehuset på Ibiza. Og det første han spør om er; –kjenner du Gunnar Garfors i NRK, you see we have travelled the world together. Javel, så kommer historien om da tre glade gutter skulle sette bumerket sitt i Guinnes rekordbok. Det skjedde i 2018. Da gjennomførte han og norske Gunnar Garfors, sammen med Ronald Haanstra en reise jorden rundt på 56 timer og 56 minutter. Reisen, som ble gjennomført med rutefly (og ikke med tog, båt og elefanter som Phileas Fogg). På litt over to døgn reiste de tre kameratene 43.000 kilometer, med stopp i Santiago, Panama, Madrid, Alger og Dubai underveis. Reisen startet og sluttet i Sydney. Guinness Rekordbok var selvsagt til stede for å godkjenne rekorden.
Når vi spør han om hva han tror skal til for at flere skal reise med tog i Europa, så er han ikke i tvil.
–Vi må modernisere så raskt som mulig. Slippe alle gode krefter til på sporet. Tog er grenseoverskridende og feriefolket er en raskt voksende gruppe av tog-brukere. Slik forholdene er nå med statlige togselskaper som ikke helt klarer å bli enige om hverken strøm (AC eller DC), skinner eller tog, ja så begrenser det mulighetene. Nå skiftet jo tyskerne sjef for Deutsche Bahn nylig, la oss se om det kan bety noe for utviklingen i Europa, sier Erik De Zwart.
–Du har tidligere nevnt at en av dine beste togturer var med Orientekspressen. Kanskje ikke så rart. Har du andre reiser du vil fremheve?
–Sveits, Sveits er et vakkert land både sommer som vinter. Og det var under en reise hit at ideen om min TV-kanal ble født. Kona til en kompis av meg ble alvorlig syk, jeg ønsket at han skulle få litt avlastning så jeg foreslo en tur til Sveits og med den berømte «Glacier-Express». Kanskje en av verdens vakreste opplevelser alle årstider. Det ble to turer hit med kompisen, og så sa jeg til han at alt dette vakre burde vi ha delt med mange andre. Hvorfor ikke lage TV? Jeg ønsket ikke å bruke Youtube, de tar både sjela de og privatlivet ditt. Jeg ville ha en dedikert kanal som konsentrerte seg hundre prosent om alt som gikk på skinner, og som ga gode opplevelser. Sånn ble 24Trains.tv til. I dag har vi 2000 abonnenter, fem heltidsansatte, og over 5000 videoer fra togturer, presentasjoner av togtyper og mulige reisemål med tog. Bergensbanen er jo en av de filmene jeg har på min plattform, kanskje kan det bli mange flere. Nordmenn er jo et reiseglad folk akkurat som vi Hollendere, og har du noe du vil publisere kan vi sikkert bli enige, sier Erik De Zwart.
Fakta:
24Trains.tv er en kanal du kan abonnere på. Du får en gratis syvdagers prøveperiode. Du finner også oversikter over mange av Europas magasiner dedikert til tog på kanalen.
