Nyhetskommentar av Frode Pedersen, ansvarlig redaktør for Tog24.no
–Stortinget vedtok i 2021 å innføre EUs fjerde jernbanepakke i norsk rett. Dette regelverket åpner ikke lenger for at Jernbanedirektoratet kan forhandle med én togoperatør om togtilbudet. Vi har selvsagt undersøkt alle muligheter for unntak fra regelverket, men nå er alle juridiske dører stengt. I stedet må flere togselskaper få lov til å konkurrere om å levere togtilbudet. Samtidig skal vi ivareta det viktigste: at folk får gode togtilbud, sier samferdselsminister Kamzy Gunaratnam i forbindelse med at hun instruerte Jernbanedirektoratet til å følge EU´s regelverk fra 2025, og at det ikke lenger var noen mulighet for å direktetildele, eller forhandle direkte med en eventuell togoperatør om å kjøre tog i Norge. Nå skal alt konkurranseutsettes. Det forpliktet Norge seg til allerede i 2021, men hadde benyttet seg av smutthull i regelverket som blant annet gjorde det mulig for Jon-Ivar Nygård, og over natten gi Vy «forkjørsrett» på alle Go-Aheads ruter i det som kalles trafikkpakke 1, Sørlandsbanen, Jærtoget og Arendalsbanen.
Straks vår nye samferdselsminister Kamzy Gunaratnam var på plass, fikk Jernbanedirektoratet tydelig og ryddig beskjed om hvordan trafikkpakkene skal behandles for fremtiden.
I et brev nylig sendt fra Samferdselsdepartementet til Jernbanedirektoratet, er det liten tvil om at det for fremtiden ikke blir gitt samferdselsministeren mulighet til å skalte og valte med norske jernbaneressurser. Slik Jon-Ivar Nygård gjorde i 2024 da Go-Ahead ble fratatt muligheten til videre drift, vel og merke med de krav til rammer og materiell som operatør stilte for å fortsette. En sak som ble løftet helt opp til ESA, og hvor EFTA`s tilsynsorgan mente samferdselsministeren hadde gjort en feil. De konkluderte med følgende i oktober i fjor;
«På bakgrunn av den informasjonen som foreligger, må tilsynsorganet konkludere med at Norge, ved å beslutte å tildele en kontrakt om offentlig tjenesteyting for persontransport med tog direkte for trafikkpakke 1 Sør – i en situasjon der direkte tildeling ikke er begrunnet i eksepsjonelle omstendigheter – har unnlatt å oppfylle sine forpliktelser.»
I brevet fra Samferdselsdepartementet til Jernbanedirektoratet står det meget tydelig hvordan «det nye» regelverket blir. Men det står ingenting om tilbakevirkende kraft. Og kanskje er det greit? En tydelig avklaring bør kunne legge deler av reverseringsdebatten død. Vondt for mange, kanskje. Men er det noe sektoren behøver så er det en klar retning.
Det presiseres likevel i departementets brev til Jernbanedirektoratet, om de nye rammene, at «Arbeiderpartiregjeringen ønsker primært å direktetildele de nye avtalene, men at det ikke lenger er mulig innenfor gjeldende regelverk». De sier også at det skal gis mulighet til større involvering i prosesser fra fagforeningene i jernbanen. Det vi vet er at der sitter det mye erfaring og kunnskap som kan bidra med å dra jernbanen i riktig retning – fremover!
En som garantert er veldig glad for dette, er SJ Norge´s direktør Rikke Lind. Nå får hun betalt for en standhaftig jobb med å bygge et togselskap som har hele sin filosofi tuftet på at mindre private selskaper har større fokus på kunden og ansatte enn det som er mulig når du blir for stor og tungrodd. SJ Norge fikk jo «heldigvis» lov å fortsette å kjøre tog under trafikkpakke 2 helt frem til 2030. Noe som ga både selskapet og de ansatte trygghet og forutsigbarhet i en urolig tid for tog-Norge like før jul i 2025. Med de nye reglene er det vel mye som skal til for at dette ikke får fortsette. Selskapet har bevist at de tåler en skikkelig trøkk eller to, og likevel vinner kundenes tillit gang på gang. Det er ikke noe de påstår, det er Jernbanedirektoratet som har kunde-målt selskapet i sammenligning med alle andre i trafikkpakkejungelen.
En som kanskje ikke er like glad, er Emil Eike i Go-Ahead? Han har kjempet med for lengst utgått dato på det meste av materiell han har fått leaset fra Norske tog. Ja, vi vet han kan være en tøff negl i forhandlinger og krav, men vi får vel heller utrope hele Go-Ahead som forløperen, de som gikk foran med gaffateip, men tapte racet på mållinjen.
Ikke alle setter nok like mye pris på denne konsekvente avgjørelsen fra samferdselsdepartementet. Det er fortsatt mange motkrefter mot både reform og EU´s håndspåleggelser på norsk jernbanepolitikk. Jeg mener likevel at jo færre ting man har mulighet til å krangle om, jo mere fokus kan man ha på å få løst de enorme utfordringer sektoren står overfor. Det gjelder både politikere og fagforeninger.
Her har vel egentlig EU tatt over styringsretten? Dette avises ved at kravet til konkurranseutsetting følger av regelverk som Norge er forpliktet til å følge gjennom EØS-avtalen. Samferdselsdepartementet har undersøkt mulighetene for å endre selve EU-regelverket, eller å få til egne tilpasninger eller unntak i EØS-avtalen, men dette forsøket fra departementets har ikke ført frem, ifølge svar fra embetsverket i samferdselsdepartementet.
Jeg spør meg fortsatt. Var det riktig å frata Go-Ahead en videre avtale om å kjøre Sørlandsbanen? Var det forhastet, og egentlig i strid med gjeldende lovverk. Ja, mente ESA, EFTA´s overvåkningsorgan som tok tak i saken. Brukte år på prosessen. Senere har vi i god norsk ånd godtatt Nygårds lille «jernbanekupp». Men nå er jo han historie, og årsaken til dette skal vi ikke spekulere i. Er det nå lov å håpe på litt ro og fremtidstro?
Dette er de nye reglene i kortform, og slik de er beskrevet av departementet til Jernbanedirektoratet.
Samferdselsdepartementet informerer med dette om at det er fattet følgende beslutninger om de fremtidige trafikkavtalene:
• Jernbanedirektoratet skal fortsetter å kjøpe alle togtilbudene gjennom trafikkavtaler, slik som i dag – bortsett fra det som allerede kjøres kommersielt, og Flåmsbanen.
• Dagens pakkeinndeling videreføres for Trafikkpakke 1 (Sør), Trafikkpakke 2 (Nord) og Trafikkpakke P3 (Vest). Pakkeinndelingen på Østlandet vil besluttes senere.
• Fremtidige avtaler skal konkurranseutsettes i tråd med gjeldende regelverk.
Departementet ber direktoratet legge dette til grunn i sitt videre arbeid. Samferdselsdepartementet vil i løpet av 2026 gi Jernbanedirektoratet mandat om å inngå nye trafikkavtaler på vegne av staten.
