For snart ett år siden var det mange som ble overrasket da samferdselsminister Jon-Ivar Nygård plutselig meldte at han ville ta fra Go-Ahead muligheten til å kjøre Sørlandsbanen. Nå har juristene i ESA sagt sitt. En avgjørelse som kan få enormt mye å si for norsk togdrift i fremtiden. Det får toppsjefen i Go-Ahead til å hoppe ned fra barrikadene, for en stund.
Emil Eike er togbransjens uredde togtopp, og snakker makta mer enn gjerne midt imot.
Han er tindrende klar på hva som må til for å få jernbanen tilbake på skinner. Nei det handler ikke bare om vedlikehold, men det skal vi komme tilbake til.
Det er i disse dager ett år siden nyheten kom om at samferdselsministeren, bestemte seg for å ta fra Go-Ahead kjøringen på Sørlandsbanen, og heller bruke det han kalte retten til en direktetildeling av trafikkpakke 1 til Vy midt i driftsperioden. Nå ser det ut til at Go-Ahead og Emil Eike likevel kan hente hjem en seier. I slutten av oktober kom beskjeden om at Norge har brutt EØS-reglene for tildeling av trafikkavtaler, og de skriver at;
«Etter å ha vurdert saken, konkluderer ESA med at vilkårene for å gjøre unntak fra konkurransekravet ikke er oppfylt. Ved å tildele den offentlige tjenestekontrakten direkte uten tilstrekkelig begrunnelse, mener ESA at Norge har brutt sine forpliktelser etter EØS-avtalen».
Kjører tog som om ingenting har hendt
Han leder et selskap som har engelsk eierskap. En av Europas største på busstrafikk, men også store på tog. Go-Ahead, utskjelt av de fleste da de som første private aktør på norske skinner fikk kontrakten om trafikkpakke 1 tilbake i 2019. Hvordan skulle dette gå? Til helvete mente veldig mange.
Ja det har blitt mye buss for tog på Sørlandsbanen, og i de siste månedene er det blitt verre enn noen gang. I regnestykket til Go-Ahead sjefen eksisterer det likevel et stort pluss. Jærbanen er også en del av porteføljen, og der går det så det suser. Det gjelder å ta like mye vare på en seier som bare å fokusere på det som eventuelt må være negativt. Noe han mener flere burde ha i tankene når de ser jernbanen som en del av løsningen i stedet for problemet. Og det var det han gjorde da han i april i år da han kjøpte opp Trainpoint Norway Maintenance for å oppnå full kontroll over vedlikeholdet på egen tog-park. Oppkjøpet skulle gi selskapet muligheten til å innføre nye og mer forutsigbare vedlikeholdsrutiner for togene på Sørlandsbanen, Arendalsbanen og Jærbanen. Alt dette skulle forenes i det nybygde verkstedet på Kvalaberg utenfor Stavanger, og det nye selskapet fikk navnet Go-Ahead Maintenance Norway. Årsaken til dette grepet var at Mantena i fjor sa opp kontrakten de da hadde med Go-Ahead om vedlikehold. Go-Ahead Maintenance ble altså til etter at Go-Ahead hadde blitt fratatt kontrakten om videre drift.
Emil Eike begynte som toppleder for Go-Ahead Nordic i 2023. Han visste sånn noenlunde hva han gikk til, men at det skulle bli så mye barrikader hadde han ikke forestilt seg. Men som han selv sier, motstand får en til å ta frem fighteregenskapene, ikke på egen vegne, men for alle de som jobber sammen med han. Nei han har ikke glemt kundene eller miljøet. For han er genuint opptatt av folkene han leder. Når han beskriver sine medarbeidere i presentasjoner så tegner han et rødt hjerte mellom toget og folkene. Ikke passasjerene denne gang, men de ansatte i Go-Ahead. Men gjør de en god jobb så, så smitter jo dette direkte over på kundene, mener sjefen som egentlig er uten jobb etter at Vy tar over driften av Sørlandsbanen fra 2027.
Nei, alt var ikke bedre før
–Gi opp reverseringen. Alt var ikke bedre før. Det er bare tull, og det vet egentlig alle som ønsker seg tilbake til gamle NSB. Det var mange tusen færre togavganger, det var mindre vedlikehold og materiellet var like gammelt som det er i dag. Digitale løsninger eksisterte heller ikke på nivå med det vi har i 2025. La oss heller dyrke mindre enheter, og få frem operatører som dyrker folk og trygge gode arbeidsforhold. Jeg vet for jeg har jobbet i gamle NSB, og jeg har fulgt prosessen med implementeringen av jernbanereformen tett som ansatt og leder i jernbanen. Mindre operatører gir større fordeler enn stordrift. Vi får et dedikert og mer lojalt arbeidsmiljø hvor avstanden mellom ledelse og folk som jobber ute i togene gir en helt annen bedriftskultur. Den som nyter av dette er kundene, det viser vel også kundetilfredshetsundersøkelsene de siste årene. Vi får gode tilbakemeldinger til tross for enorme utfordringer med infrastrukturen, sier Emil Eike, direktør for Go-Ahead Nordic.
Han løper på barrikadene i bleser og brune sko, men snakker som han hører hjemme i kjeldress. Sliter med politikere som oppfører seg enerådende, og kjører tog på infrastruktur som er fra forrige århundre, eller egentlig fra det før der igjen. Men togene han leier, de er fra forrige århundre. Og bare det medfører mye ekstraarbeid for den som skal holde materiellet i daglig drift. Nok en utfordring og denne sommeren har Go-Ahead merket at utfordringene med gammelt materiell og kanskje Norges mest svingete og kronglete jernbanetrase skaper enormt med ekstraarbeid.
–Hvordan er det egentlig å lede et internasjonalt togselskap i konstant motbakkeløp Emil Eike?
–Det har vært en krevende jobb. Det er spesielt å jobbe i et land hvor den samferdselspolitiske toppledelsen egentlig ikke ønsker deg i markedet. Når jeg begynte så ble jo vi sett på som et utenlandsk selskap som skulle melke staten for penger. Go-Ahead var engelsk, og utlendinger kunne man ikke stole på. Få vet egentlig hvem Go-Ahead er og hva vi gjør for transportsektoren rundt om i Europa, men spesielt i England. Ja vi skal tjene penger, det skulle bare mangle. Men vi har et kundefokus som er ganske unikt, vi har et flere gode program for ansatte, blant annet å rekruttere flere kvinner inn i bransjen, og spesielt til mannsdominerte yrker som buss-sjåfører, eller som lokførere..
Emil Eike har sin egen filosofi. Noe han har lært gjennom 25 år i norsk jernbanedrift. Og han er ikke redd for å trekke frem Flytoget når han skal beskrive Norges definitivt største suksess på skinner. Og han gjentar gjerne spørsmålet han bruker å spørre dagens sjef i flytoget, Ståle Nistov.
–Får du mange som banker på døra de fra jernbane-myndighetene som ønsker å lære hvordan man bygger suksess? Svaret er vel gitt, nei ikke ofte!
–Det sier vel også sitt om klimaet. Politikerne ønsker styring, men burde heller nyte det som finnes av suksesser i bransjen. Så bør de gjøre jobben de skal gjøre, skaffe best mulig rammer og legge til rette for at jernbanen igjen kan bli klippen i transportnæringen. Vi kan å kjøre tog, vi kjenner kundene, vi har skapt arbeidsplasser hvor folk liker å jobb og hvor de kjenner hverandre. Det skaper lojalitet og god arbeidsmoral. Dinosaurens tid i jernbanen er så definitivt forbi.
Foto: Frode Pedersen Tog24.no
